Hace apenas un par de años,
nuestra mayor necesidad al momento de traspasar archivos a una unidad de
almacenamiento externo pasaba por copiar a un pendrive o disco externo alguna
película o un álbum de música en formato WAV, lo que podíamos hacer de forma
más o menos cómoda, pero siempre tomándonos un poco de tiempo.
En la actualidad, este escenario ha cambiado mucho, ya que cualquier usuario de tecnología tiene entre sus pertenencias una notebook, un teléfono inteligente o una Tablet, entre muchos otros dispositivos, todos ellos capaces de reproducir contenidos en HD como películas, videos y series, además de procesar tareas que impliquen trabajar con archivos realmente muy grandes.
En la actualidad, este escenario ha cambiado mucho, ya que cualquier usuario de tecnología tiene entre sus pertenencias una notebook, un teléfono inteligente o una Tablet, entre muchos otros dispositivos, todos ellos capaces de reproducir contenidos en HD como películas, videos y series, además de procesar tareas que impliquen trabajar con archivos realmente muy grandes.
Esto
nos lleva a pensar en cómo hacer para transportar tanta información, y la
respuesta que encontramos es que cada vez, las unidades de almacenamiento
disponibles en el mercado son más grandes. En la actualidad, una unidad de
almacenamiento externa pueden llegar hasta los 3 Tb. de capacidad en el caso de
los discos, y hasta 128 Gb. o más en el caso de los pendrives, lo que nos lleva
directamente a una reflexión:¿Cuánto tiempo es necesario esperar para que el
sistema termine de traspasar tamaño
cantidad de datos? La respuesta más corta es muchísimo, por lo menos si esa
tarea la realizamos interconectando nuestros dispositivos a través de USB 2.0.
USB 3.0 AL RESCATE
Conforme
va creciendo la capacidad de los dispositivos de cómputo, y la calidad de los
datos que procesamos mediante ellos, es necesario disponer de más espacio de
almacenamiento, esto es fácilmente comprobable con la diferencia de tamaño
existente entre un disco DVD y un disco Blu-Ray: 4.7 Gb el primero contra los
25 Gb. del segundo, capacidades que aumentan significativamente los tiempos
necesarios de espera para manipular los datos contenidos en su interior.
Precisamente
por ello se creó la norma USB 3.0, la cual es capaz de transferir datos hasta
10 más rápido que las versiones anteriores de la especificación. Mientras que USB 2.0 es capaz de transferir información
a 60 Mb. por segundo, USB 3.0 logra unos impresionantes 600 Mb por segundo.
También se ha podido saber que se encuentra en estudio la implementación de una
mejora a esta norma, lo que le permitiría obtener una velocidad de
transferencia de 1.25 Gb. por segundo, sin duda un número bastante
impresionante.
UN POCO DE HISTORIA DEL USB
Se podría decir que el estándar USB (Universal
Serial Bus) recién fue popular a finales de los años 90, cuando fue adoptado
masivamente por los principales fabricantes gracias a la introducción en el
mercado de la especificación 1.1, de allí en más la adopción y uso por parte de
los usuarios fue absoluta, y se ha convertido en el protocolo de comunicaciones
más extendido y utilizado de todo el mundo, desplazando estándares más viejos y
menos completos como el SCSI o las conexiones Serie.
Esto fue precisamente debido a ciertas
capacidades que puede ofrecer el estándar tales como la compatibilidad plena
entre dispositivos, que garantiza la interoperabilidad entre los diferentes
aparatos que conformen una cadena, además de la nada desdeñable posibilidad de conectar
diferentes dispositivos al mismo puerto a través de uno de los llamados Hubs,
asimismo, la condición de Plug and Play de esta especificación nos permite
conectarlos y desconectarlos a nuestro antojo sin necesidad de reiniciar la PC
como teníamos que hacerlo con otros sistemas de conexión.
CARACTERÍSTICAS TÉCNICAS Y TIPOS DE
CONECTORES DEL ESTÁNDAR USB 3.0
La especificación USB 2.0 requiere que el cable
que sirva de conexión entre los diferentes dispositivos cuente con 4 hilos o
cables internos, uno de alimentación, masa, y los dos restantes para datos, lo
que le permite alcanzar una velocidad de transferencia de datos de hasta 60 Mb.
por segundo. En cambio, la especificación USB 3.0, además de estos cuatro
cables, incorpora 5 más, sumando nueve en total.
Este incremento en la cantidad de cables
internos, permite aumentar la velocidad de trasferencia de datos hasta los 600
Mb. por segundo, ya que mientras dos cables se utilizan para enviar datos,
otros dos son usados para recibir, siendo el quinto cable el encargado de
suministrar energía al dispositivo. De esta manera el tráfico es bidireccional,
una técnica conocida como Full dúplex.
TIPOS DE CONECTORES USB 3.0
Antes de conocer cuáles son las diferencias más
importantes entre los conectores USB 2.0 y USB 3.0, primero tendremos que
repasar un poco sobre la anatomía de la especificación en general. Básicamente
existen sólo dos tipos de conectores USB: los que se conectan a la PC y los que
se conectan con periféricos como impresoras, cámaras, Smartphone o Tablets,
reproductores de mp3 y otros.
Los conectores que se enchufan a la PC son
conocidos como Tipo A, e incluyen tanto conectores macho como conectores
hembra. Los conectores del Tipo B, también macho y hembra, son aquellos que se
enchufan a los periféricos y Gadgets. Este último tipo de conector, B, tiene la
particularidad de contar con tres subtipos de conector: conexión estándar, Mini
USB (variantes de 5 y 8 pines) y Micro USB.
Ahora, el nuevo estándar USB 3.0 introduce
algunas variantes significativas, de las cuales la más importante es que es
compatible con el conector Tipo A pero no con el Tipo B, ya que estos cambian
drásticamente su forma física. El USB 3.0 de Tipo B introduce 5 pines
adiciones, los cuales se han dispuesto por sobre el emplazamiento tradicional
de los pines. En el caso de los conectores del Tipo A, estos mantienen su
forma, con lo que se mantiene la compatibilidad con las normas anteriores, pero
también introduce 5 pines nuevos para lograr el más arriba mencionado Full
Duplex o tráfico bidireccional continuo, el principal actor en el aumento de la
velocidad de la norma.
CONCLUSIÓN
Si bien podemos apostar a que la norma USB 3.0 es el futuro de la
transferencia de datos, su adopción por los fabricantes es lenta, ya que la
gran cantidad de dispositivos que aún se fabrican y fabricarán en torno a la
especificación USB 2.0 es demasiado importante como para finalizar con su ciclo
de vida de forma tan repentina, a pesar de las incuestionables ventajas de USB
3.0.
Por el momento son pocos los dispositivos que podemos encontrar en el
mercado que sean compatibles con USB 3.0, algunas motherboards, discos externos
y sistemas de backup en su mayoría, pero con el correr del tiempo seguramente
podremos gozar de toda la velocidad ofrecida por USB 3.0 en cada uno de
nuestros Gadgets y dispositivos.
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